Tristan et Iseult par Joseph Bédier

Tristan et Iseult fait parti de ces légendes, transmises oralement, que les historiens ont réécrites tant bien que mal à l'aide de fragments de textes retrouvés, composés au XIIème et au XIIIème siècle par diverses auteurs comme Béroul, Thomas d'Angleterre et autres anonymes. 

Au début du XXème siècle, le philologue spécialiste de l'époque médiévale Joseph Bédier a reconstitué dans une œuvre "complète" l'histoire de ces deux amants maudits, à partir des fameux fragments des diverses auteurs. C'est donc cette version que je vous présente dans ce article.  

D'abord, je dois dire que si vous aimez le Moyen-Âge, la chevalerie et l'amour courtois, cette histoire va vous plaire.
Vous trouverez en Tristan l'image du preux chevalier qui ne recule jamais devant le danger, vous rencontrerez un dragon, un géant, une magicienne capable de concocter de puissantes potions, mais vous suivrez surtout l'histoire d'un homme et d'une femme victime d'un puissant sortilège.

Car oui, Tristan et Iseult, ce n'est pas l'histoire d'un coup de foudre passionné.
Iseult est promise au roi Marc, l'oncle de Tristan, qui doit la ramener en Cornouailles pour l'épouser, et sans l'intervention de la servante d'Iseult, leur amour ne serait jamais devenu une malédiction.
Iseult n'a que douze ans, et lorsqu'on lui dit qu'elle va épouser le vieux roi Marc alors qu'elle a devant elle le jeune et beau Tristan... forcément le mariage auquel elle doit se soumettre ne la réjouit pas.
Alors sa mère, puissante magicienne, concocte un philtre d'amour que sa servante devra faire boire au couple royale lors de leur nuit de noce. Après l'avoir bu, il seront follement épris l'un de l'autre pendant trois ans, au point de  ne pouvoir supporter d'être séparer l'un de l'autre plus d'une journée et d'en mourir s'ils sont éloignés plus d'une semaine. 
Mais bien sûre, vous vous doutez que rien ne se passe comme prévu et la servante verse la potion à Tristan et Iseult ! Et là c'est le début des ennuis ! 

Déjà, premier problème, que je trouve bien pervers, lorsque Iseult arrive en Cornouailles, elle n'est plus vierge ! Alors pour faire croire au roi Marc que c'est le cas, elle demande à sa servante de prendre sa place lors de la nuit de noce ! Chouette non ? 

Sous l'emprise du philtre d'amour, Tristan et Iseult seront victimes de leurs sentiments et n'auront de cesse de se voir en cachette et de contrer les complots de la cour.
Et c'est là que cette histoire m'a particulièrement plut. On retrouve les complots et les jalousies de la cour, qui se terminent souvent par des scènes sanglantes.
Alors après, on se dit quand même que le roi Marc est sacrément con, mais on s'attache beaucoup à ce couple maudit et on a envie de les voir s'en sortir pour qu'ils puissent vivre leur amour.
Il est vrai que leur amour sonne comme une malédiction et s'avère même être une contrainte pour les deux amants qui ne peuvent s'aimer librement, toujours poussés à prendre des risques pour se retrouver parce qu'ils sont incapables d'être séparés sans en souffrir, mais dès que l'effet de la potion disparait ils restent attachés l'un à l'autre et s'aiment du même amour.

Je pense que vous l'aurez remarquer, je ne donne pas vraiment mon avis sur ce livre, parce que c'est impossible de critiquer une histoire qui s'avère être le travail de reconstitution de plusieurs récit par un homme du XXème siècle. 

Il faut la prendre comme une légende qui a traversé les âges et qu'un homme a voulu sauver de l'oubli. 

Par contre, j'ai très envie de vous parler des similitudes entre Tristan et Iseult et le Roméo et Juliette de Shakespeare. 

L'un comme l'autre ne sont que des réécritures d'une histoire d'amour vieille comme le monde (dont les premières traces semblent remonter au mythe de Pyrame et Thisbé), mais j'ai pris un malin plaisir à relever les similitudes entre les deux histoires :

• On retrouve le schéma de l'amant qui tue l'oncle de celle qu'il aime, et les tourments de la jeune fille, perdue entre ses désirs de vengeance et d'amour. 

• La potion joue une place très importante dans les deux histoires. Sous la forme d'un philtre d'amour dans Tristan et Iseult, et d'un poison chez Roméo et Juliette. 

• Dans Roméo et Juliette, le destin des amants est écrit dès le début de la pièce dans les étoiles. Dans Tristan et Iseult, on retrouve ce même rapport aux étoiles avec un nain qui peut y lire l'avenir et met en garde à plusieurs reprises le roi sur les rendez-vous clandestins des deux amants. 

•  Dans les deux histoires, la mort des amants se joue sur un message mal transmit, seulement, pour Tristan et Iseult, il ne s'agit pas d'un empêchement mais d'une vengeance. 

 

On retrouve aussi un passage qui m'a beaucoup étonné puisqu'il est assez similaire au conte de Blanche-Neige. 

Iseult craint que sa servante révèle son histoire avec Tristan, demande à deux serfs de l'emmener dans la forêt pour la tuer et de lui ramener sa langue comme preuve. 

Une fois dans la forêt, la jeune servante fait tellement pitié aux deux serfs qu'ils l'épargne et rapportent à la reine la langue d'un lièvre. Ça ne nous évoque rien ?

Bon, contrairement à la belle-mère de Blanche-Neige, Iseult se repent et retrouve sa servante avec joie ! 

 

Je termine avec une anecdote qui m'a fait particulièrement sourire en bonne fan de Kaamelott que je suis ! 

Tristan se marie avec une autre Iseult, qui lui rappelle celle qu'il aime par la beauté et le nom, mais lors de sa nuit de noce, l'image de son premier amour lui revient et il lui est alors impossible de faire l'amour avec sa femme. Il lui prétexte une blessure de guerre qui le rend impuissant, puis se confie à son beau-frère sur le serment de fidélité qui le lie à Iseult. 

Je n'ai pu m'empêcher d'avoir une pensée pour cette pauvre Guenièvre ! Ahah !  

Bon, et bien en conclusion, je vous conseille cette lecture, que vous aimiez les mythes chevaleresque ou celui des amants maudits rendus célèbres par Roméo et Juliette. 

Personnellement, je trouve qu'il est toujours intéressant de lire plusieurs versions d'une même histoire !

Mademoiselle C.